В начале января в городе Чангчун — столице северной китайской провинции Гирин — проходили международные соревнования по лыжным гонкам, собравшие лыжников из 19-ти стран мира, в том числе из США, Канады, стран Европы и Азии.
Проводимая в Китае с 2003-го года гонка Vasaloppet является «младшей сестрой» старейшему престижному одноимённому лыжному марафону, который ежегодно проходит в Швеции. Для кого-то пройденные снежные километры на подобных соревнованиях — этап подготовки к важнейшим стартам сезона, для других — шанс показать себя на мировой спортивной арене.
Россию представляли лыжники Приморского и Хабаровского края, Ленинградской, Волгоградской и Московской области. Честь нашей страны в составе российской команде защищали, в том числе, две комсомольчанки, Ирина Полякова и Елена Плеханова. Спортсменки соревновались на дистанции 15 километров классическим стилем. Ирина завоевала «золото», а Елена стала обладательницей серебряной медали. Ещё одна наша соотечественница, хабаровчанка Надежда Останина, была третьей. Наши девчонки оставили позади лыжниц из Швеции, Норвегии, Китая. Среди мужчин бронзовую медаль увёз Виктор Осух, ветеран лыжного спорта из Амурска.
“Мы очень рады, что наша поездка увенчалась таким успехом. Все мероприятия, банкеты, приёмы проходили на высочайшем уровне. Трассы были подготовлены великолепно, проложены в живописных местах. Да и погода радовала — всего минус десять для нас, привыкших к морозам за тридцать — просто настоящий подарок! Соревнования обслуживали десятки китайских волонтёров, которые и во время прохождения гонки, и после финиша помогали нам. Китайцы — очень добродушные, гостеприимные. Десятки корреспондентов не отпускали нас, наверное, минут 40 после финиша. Ради этих минут понимаешь, что всё сделано не зря”, — рассказывает Елена Плеханова.
Впереди у спортсменок очередные старты. Желаем нашим чемпионкам новых побед и быстрой лыжни!