Вечером воскресенья, 26 апреля, редакции еженедельника «Наш город» стало известно, что на КнААПО попал в аварию один из самолётов, проходящих лётные испытания на заводе. Сообщалось и о пострадавших. На самом заводе, куда мы обратились в понедельник утром, ситуацию нам прокомментировать не смогли, порекомендовав обратиться в дирекцию по связям с общественностью холдинга «Сухой» в Москве. Кроме того, наш источник сообщил, что на данный момент наиболее правдиво ситуация отражена в материале газеты «Взгляд».
По сведениям источников вышеупомянутого издания, катастрофа произошла в воскресенье, около 18:00 во время испытаний на заводском аэродроме прототипа перспективного истребителя Су-35. Самолёт в конце взлётной полосы столкнулся с препятствием, полностью разрушился и сгорел. Столб дыма на месте падения, по свидетельствам очевидцев, было видно даже из Центрального округа. Лётчику-испытателю Евгению Фролову удалось спастись, воспользовавшись системой катапультирования. Сотрудники «Скорой помощи», говорят, что пилот с ожогами и травмами был доставлен в больницу. Жертв на земле, к счастью, нет.
Разбившийся Су-35 был четвёртым из построенных на заводе самолётов этой серии, он являлся третьим лётным экземпляром истребителя и предназначался для наземных статических испытаний. Этот полёт должен был стать первым для Су-35-4. Известно, что первоначально он был назначен на прошлую пятницу, 24 апреля, но, как сообщают наши источники, на четвёртом Су-35, по сравнению с его тремя предшественниками, был установлен новый, усовершенствованный двигатель, который в пятницу запустить не удалось. Решение проблемы было найдено лишь к воскресенью, поэтому испытания пришлось перенести.
Что касается причины произошедшего, о ней пока молчат. По словам источника газеты «Взгляд» в авиастроительной отрасли, официальное сообщение о катастрофе появится не ранее полудня понедельника. Нам же из наших источников на заводе стало известно, что в самолёте заклинило систему подачи топлива, и пилот просто не смог ни взлететь, ни вовремя затормозить. Однако “Русская служба новостей”, со ссылкой на МЧС края, утверждает, что причиной аварии стал отказ тормозной системы при разбеге по взлётной полосе. Во время проведения наземных испытаний двигателей прототип вылетел с полосы, и у него загорелся левый двигатель. Пожар потушили через полтора часа. Это ещё одна версия случившегося.
В понедельник после обеда комментарий по поводу случившегося дал Виталий Тюлькин, советник гендиректора КнААПО по связам с общественностью. Цитируем его дословно: “Двадцать шестого апреля 2009-го года в 16:55 на аэродроме Дзёмги при рулёжке и не скоростной пробежке опытного изделия Су-35 произошла авария. Лётчик не пострадал, жертв и разрушений нет. Комиссия по выяснению причин аварии приступила к работе”.
Напоминаем, что в начале апреля состоялся сотый полёт по программе испытаний самолетов Су-35. Предполагалось, что с подключением к программе разбившегося третьего экземпляра, во втором квартале 2009-го года общее количество полётов опытных машин будет доведено до 150-160. Сейчас же заводчане опасаются, что из-за гибели самолёта стоимостью в 36-38 миллионов долларов за машину, КнААПО рискует и вовсе остаться без этого перспективного заказа.