В 1720-1739 годах мореплаватели В. Беренг, А. Чириков, М. Шпанберг исследовали Курильские острова. Особенно результативной была экспедиция М. Шпанберга. Он установил, что на Курильских островах живут айны, которые сообщили, что «никому не подчиняются и все окрестные острова независимы». Французская газета «Газет де Франс» в феврале 1740 года писала: «Открытие русскими Курил имеет для России грандиозное значение. Островитяне приняли экспедицию Шпанберга с многочисленными проявлениями дружбы». [link url='http://www.hrono.ru/dokum/1700dok/17790430ek2.html'] Указ Екатерины II Сенату об освобождении от податей населения Курильских островов, принявшего российское подданство [/link] является еще одним и не последним доказательством принадлежности Курильских островов России, а также доказательством того, что никакого геноцида против айнов не было. Айны, кстати, родственный русским народ и имеет язык, близкий к русскому языку. Это также объясняет тот факт, что они приняли российскую экспедицию дружелюбно.
